Songs

Some will rob you with a six gun,                                                                           some with a fountain pen  

Woody Guthrie Project

This Land Is Your Land Die Melodie des Songs ist angelehnt an “Little Darlin’ Pal of Mine” von der Carter Family die wiederum auf eine Baptistenhymne, “Oh My Lovin’ Brother“ zurückging. Eigentlich ist der Song eine Parodie auf Irving Berlins „God Blessed America“. Woody hat ihn leicht verändert, indem er einen zusätzlichen Refrain ans Ende jeder Strophe setzte: „This land was made for you and me“ („Dieses Land wurde für dich und mich gemacht“) und ihm einen neuen Titel gab: „This Land Is My Land“. Mo Ash, in dessen Tonstudio Cisco und Woody im Frühjahr 1944 Songs aufgenommen haben, meinte später: „Woody ist mit dem Titel wie mit allen anderen umgegangen, er habe aber von Anfang an gewusst, dass es eine sehr bedeutende Komposition war“. Penelope Houston: Als Kinder haben wir in der Schule häufig “This Land Is Your Land” gesungen. Es war schon fast die Alternativ-Nationalhymne. Schon die ersten Zeilen „This land is your land / this land is my land“, bringen die Idee von Toleranz, einer Politik der geöffneten Arme sowie gegenseitiger Akzeptanz auf den Punkt. Auch im weiteren Songverlauf wird diese Idee immer wieder reflektiert. Sein ganzes Leben lang stand Woody Guthrie auf der Seite der Arbeiter und Gewerkschaften. Er galt als Amerikas erster Gitarrespielender, rebellischer Folksinger. Woody Guthrie nutzte seine Songs, um anzuheizen, zu inspirieren und moralisch aufzubauen; wahrscheinlich trug gerade diese positive Qualität seiner Stücke dazu bei, ihm einen festen Platz im Herzen eines jeden Amerikaners, im Herzen seiner Freunde und Bewunderer zu sichern. Woody Guthrie zeichnet mit diesem Song das Bild eines großherzigen, toleranten Staates, in dem die Freude das Land zu bereisen, Aufrichtigkeit und die großartige Natur den Tag bestimmen. Es ist eher  selten, dass ein einzelner Interpret Songs schreibt, die Teil des nationalen Bewusstseins werden. Singen wir seine Lieder, so sehen wir Woody, wie er mit dem Zug durch die Lande reist, überwältigt von der Schönheit der Rocky Mountains und der Weite der Midwestern Plains. Wir sehen ihn im Moment der Inspiration, wenn eine Melodie im Geiste entsteht, um Jahre später von Millionen Schulkindern nachgesungen zu werden. Jahrzehnte, nachdem er seiner schweren Krankheit (Huntington Disease) erlegen war und ohne Näheres über sein Leben und seine ca. 1000 anderen Songs und Texte zu wissen, vielleicht sogar ohne seinen Namen zu kennen, werden die Menschen seine Songs singen und dabei diesen Moment wunderbarer Inspiration verspüren. Das ist mehr, als ein Liedermacher sich wünschen kann. Woody ist Folklore geworden, singendes Volksgut. Was aber ist Folklore? Was ist Volksgut? Pop? Rock? World Music? Ian Campell sagt: “Popmusik trennt, Folk verbindet!“ Der Popsänger sagt: Hör mich! - Der Folksänger sagt zu dir: Hör mal dieses Lied! Der Folksänger gebraucht sich selbst als Vehikel, um dir eine Erfahrung oder ein Erlebnis mitzuteilen. Der Popsänger hingegen  benutzt das Lied als Vehikel, um sich selbst darzustellen. Der englische Komponist und Volksliedforscher Ralph Vaughan Williams – „The Lark Ascending, London Symphony, Sea Songs u.a. hat ein wunderschönes Zitat formuliert:   „Wenn die Vereinten Nationen der Erde Wirklichkeit werden, so wie wir es erhoffen, dann werden die Leute jeweils ihr Wertvollstes mitbringen – das, was nur sie einbringen können. – Nun, was man musikalisch in eine Weltkultur einbringen kann, was kein anderer mitbringen kann, das ist deine eigene lokale Volksmusik, deine eigene musikalische Identität. Wenn ich einen estnischen oder lettischen Volksänger höre, einen Eskimo oder einen australischen Eingeborenen, dann höre ich ihn etwas sagen, das nur er sagen kann – aber er sagt es mir, und wir haben das gemeinsam – ob ich nun ein schottischer Bauer oder ein Klempner aus Birmingham bin. Was wir gemeinsam haben, ist eine grundlegende Menschlichkeit, und die wird im Folksong ausgedrückt. Im Kunstlied wird eine akademische oder kulturelle Mode ausgedrückt. Was der Popsong ausdrückt, ist die jugendliche Verzweiflung der Woche, oder des Jahres. Was wir im Folksong haben,  ist die grundlegende Menschlichkeit, die wir alle für immer teilen“.                  Als sie von Woodys Tod am 3. Oktober 1967 erfährt, sagt die bekannte schwarze Sängerin Odetta: „Wenn ich zu entscheiden hätte, würde „This Land Is Your Land“ unsere Nationalhymne.“